Nhà hàng 81 năm tuổi Piccolo Pete’s ở Omaha, Nebraska, là một nhà hàng địa phương nổi tiếng, nơi phục vụ những món ăn như mì ý , bít tết. Bên trong nhà hàng, bàn ghế được đặt bên trong phòng ốp gỗ, trang trí thêm với quả cầu pha lê từ thời quán mới mở cho đến bây giờ. Sau đó đến năm 2005, một sự kiện bất ngờ đến với nhà hàng này: Một vị tỷ phú đến đây dùng bữa tối.

Vị khách hàng thân thiện lâu năm

Warren Buffett, “huyền thoại của Omaha”, bắt đầu thường xuyên đến nhà hàng Piccolo vào tháng 5/2005 – chủ cũ của của nhà hàng, Scott Sheehan tiết lộ. Vào mùa đông năm ấy, Warren đã quyết định tổ chức bữa trưa Giáng sinh cho công ty tại đây.

Người bồi bàn, bà Ellen Augustine, 43 tuổi kể với CNBC Make It: “Tôi nhớ trưa hôm đó là ca của tôi, mặc dù phấn khích khi biết tỷ phú sẽ đến ăn nhưng tôi cũng đã rất hồi hộp và lo lắng. Và tôi đã tự nhủ rằng ông ấy cũng chỉ là một con người để bản thân bình tĩnh hơn.”

Hiện nay, Warren Buffett là một trong những người giàu nhất thế giới với khối tài sản lên đến 82 tỷ đô la. Tập đoàn tài chính của ông – Berkshire Hathaway sở hữu số vốn hóa thị trường hơn 472 tỷ đô la. Và những câu chuyện về ông vẫn luôn khiến mọi người phải nể phục.

Buffett đến với Piccolo là một sự kiện đặc biệt đối với nhà hàng, Augustine giải thích “bởi vì ông ấy được biết đến là một khách hàng trung thành của đối thủ, nhà hàng Gorat”. Và bây giờ ông ấy đến với Piccolo, điều này khiến cho chủ nhà hàng không nguôi hi vọng về việc nhà hàng của mình sẽ trở nên nổi tiếng.

Chính vì thế sự kiện này rất quan trọng, mọi thứ cần được chuẩn bị hoàn hảo. Đáng tiếc, lần đầu tiên phục vụ Warren Buffett đã không được hoàn hảo như bà Augustine mong muốn.

“Khoảng 25 người đến vào buổi trưa”, bà Augustine kể: “Tôi được phân nhiệm vụ phục vụ tại bàn của tỷ phú. Ông ấy đã yêu cầu một cốc Cherry Coke trong lúc đợi món nhưng tôi lại vô tình làm đổ cốc nước của ông ấy xuống bàn, khiến khăn trải bàn trắng tinh loang lổ vết nâu rất bừa bãi. Tôi biết lúc đó tôi đã phạm sai lầm nghiêm trọng”.

Bà Augustine vội vã xin lỗi và làm sạch nước trên bàn với khăn ăn. Khi đó, Warren Buffett không hề tỏ ra khó chịu mà ngược lại, ông mỉm cười rất thân thiện. Ông ấy nói rằng: “Không sao đâu, tôi sẽ biến nó thành bữa tiệc khó quên!”. “Ông ấy là người có nhân cách thật tuyệt vời”, bà Augustine đã rất ấn tượng với cách ứng xử của ông Buffett.

Mặc dù phần còn lại của bữa ăn diễn ra suôn sẻ, nhưng khi Warren Buffett ra về, bà vẫn đi theo đến cánh cửa, bà lại xin lỗi một lần nữa về sự cố: “Tôi sẽ rất biết ơn nếu ông cho phép tôi tiếp tục phục vụ trong bữa ăn của ông vào năm tới”, bà nói.

Augustine không ngờ rằng câu nói của mình đã kéo dài mối quan hệ giữa bà và Buffett gần một thập kỉ. Buffett thật sự đã trở thành khách hàng thân thuộc của Piccolo trước khi nhà hàng đóng cửa vào năm 2016.

Nói chuyện kinh doanh trong bữa ăn

Bà Augustine vui vẻ tiết lộ món ăn yêu thích của Buffett là món thịt bê, gà Parmensan, súp gà hoặc phi lê bít tết. Lâu lâu ông ấy đổi món bít tết phi lê hoặc T-bone. Đương nhiên mỗi bữa ăn không thể thiếu Cherry Coke hoặc đồ uống không cồn với hương vị của rễ cây (thức uống mới được thêm vào thực đơn của Piccolo sau khi người vợ thứ 2 của tỷ phú – bà Astrid nói đây là đồ uống ưa thích của ông).

Qua bao nhiêu năm phục vụ, bà không chỉ quan sát thói quen ăn uống của vị tỷ phú này mà còn chứng kiến cách làm việc của ông ấy. Thông thường, Buffett sẽ cùng ăn tối với những vị khách cao cấp khác, như tỷ phú Bill Gates và họ sẽ nói chuyện về chuyện kinh doanh.

“Vì một vài lý do nào đó mà sự có mặt của Bill Gates khiến tôi càng thêm lo lắng”, Augustine nói đùa. “Khi tôi lấy thực đơn của họ để nhập vào máy tính, tôi nghe thấy họ thảo luận về công việc, về sự chuyển lưu của dòng tiền, và nó khiến tôi cảm thấy bối rối”.

Buffett cũng mời một vài người bạn nổi tiếng đến nhà hàng như Jeff Immelt, CEO General Electric và siêu sao bóng chày Alex Rodriguez của đội New York Yankees.

Thậm chí Buffett còn tiến hành các buổi phỏng vấn với những giám đốc cấp cao của Berkshire Hathaway tại Piccolo: Augustine đã phục vụ bữa trưa và bữa tối cho buổi gặp gỡ giữa Buffett với Todd Combs và Tracy Britt Cool, cả hai hiện đều là nhân viên cấp cao của công ty.

Augustine cũng là người phục vụ cho bữa ăn trong cuộc gặp đầu tiên của Buffett với Ted Weschler, người giành chiến thằng trong cuộc đấu giá bữa ăn trưa cùng tỷ phú Warren Buffett năm 2010. Vị giám đốc quỹ phòng hộ đã bỏ ra hơn 2,6 triệu USD để giành chiến thắng và yêu cầu bữa ăn diễn ra ở nơi không cần quá phô trương.

Bà Augustine nhớ lại, “Sếp đã gọi cho tôi và nói: Ellen, chúng ta có một vị khách trả 2 triệu đô cho bữa ăn. Cô có thể đến đây chuẩn bị được không?”. Lúc đó câu hỏi đầu tiên của tôi là “Tôi sẽ được tip theo phần trăm của 2 triệu đô hay là tổng hóa đơn?”

Một nhà tài chính khác (người mua những phần gà Parmesan với tổng tiền 34 đô) được ăn trưa với tỷ phú sau chiến thắng 2 lần liên tiếp của Ted Weschler trong lần đấu giá. Sau đó Buffett đã đề nghị anh ta làm cho công ty mình. Tính đến tháng 2, cả Ted Weschler và Todd Combs đã quản lý hơn 12 tỷ đô la khi đầu tư vào Berkshire Hathaway.

Bài học đắt giá từ “huyền thoại của Omaha”

Chủ nhân của nhà hàng, Donna Piccolo Sheehan cho biết sự xuất hiện thường xuyên của tỷ phú Warren Buffett phần nào giúp cho việc kinh doanh của nhà hàng đang có dấu hiệu chững lại vào năm 2000 tiếp tục duy trì hoạt động.

Tuy nhiên không chỉ nhà hàng Piccolo và Augustine được hưởng lợi.

Augustine đã bắt đầu phục vụ ở nhà hàng Piccolo Pete từ năm 1999. Tuy nhiên sau khi hoàn thành bằng cử nhân kinh doanh và cử nhân giáo dục trung học, bà vẫn tiếp tục phục vụ tại nhà hàng và bồi bàn riêng cho Warren Buffett, thậm chí ngay cả khi đã trở thành giảng viên kinh tế tại trường trung học Omaha.

Augustine đã chia sẻ lại những hiểu biết của mình về Warren Buffett với các sinh viên. Trí tuệ, phẩm chất và lối sống khiêm nhường của Buffett trở thành nguồn cảm hứng, động lực phấn đấu cho lớp trẻ.

Trong lớp học của Augustine, sinh viên được học toàn bộ các triết lý của Buffet. “Tôi thích được nói về Warren và câu chuyện của ông ấy”, bà nói. Mỗi năm sau cuộc họp cổ đông thường niên của Berkshire ở Omaha, sinh viên của bà sẽ phải hoàn thành bài nghiên cứu về Buffett và đầu tư.

“Tiết kiệm và đầu tư, đó là quy tắc quan trọng giúp Warren Buffett có được thành công như ngày hôm nay”, Augustine chia sẻ về chiến lược đầu tư của Buffett: “Tôi dạy ở một trường trung học có tỷ lệ học sinh nghèo là 85%, vì vậy một vài đứa trẻ còn không biết Warren Buffett là ai”.

“Buffett cũng từng là một cậu bé nghèo và ông đã tiết kiệm tiền để có thể đầu tư”, bà tiếp tục. “Tôi dạy kinh tế cho học sinh trung học, chúng mới 15 – 16 tuổi nên giáo dục tìm hiểu về tiết kiệm và đầu tư là then chốt. Tôi lấy ví dụ về việc một người dùng tiền tiền lương đầu tiên của họ để mua 1 đôi giày tennis và liệu đôi giày này sẽ mang lại gì cho bạn trong phần đời còn lại?”

Augustine dành cả thập kỷ để nghiên cứu về tư duy kỳ quái và lâu dài của Buffett. Bà nhắc đến câu chuyện Buffett đến Nhà Trắng thăm Tổng thống Barack Obama trong năm 2010 được chính Buffett kể lại trong bữa tiệc tối khi đến ăn tại nhà hàng. Thời điểm đó, Tổng thống Barack Obama nhận thấy chiếc cà vạt của Buffett bị sờn, vì vậy tổng thống đã lên lầu và quay trở lại với chiếc cà vạt mới tặng cho vị tỷ phú giàu có nhưng tiết kiệm, giản dị.

“Bọn trẻ thực sự hiểu được điều tôi nói, điều này giúp tôi chia sẻ cho chúng những câu chuyện của Warren Buffett”, bà nói. Bà cũng khuyến khích học sinh suy nghĩ về việc mua cổ phiếu của một công ty chúng tin tưởng. Đó cũng là một sự kiên trì lâu dài của Buffett.

Bà chia sẻ, “Tôi nghĩ rằng một trong những điều quan trọng nhất mà tôi học được từ ông Buffett là đảm bảo bất cứ điều gì bạn đầu tư đều phù hợp với giá trị của bạn”. “Bạn sẽ không muốn đầu tư vào doanh nghiệp mà bạn không tin tưởng việc kinh doanh của họ“.

Augustine, bà mẹ chia sẻ về cậu con trai 11 tuổi được truyền cảm hứng nhiều từ Warren Buffett cũng đã bắt đầu học cách đầu tư. “Dĩ nhiên tôi đã chia sẻ những câu chuyện của mình cho con nghe, thằng bé là một con mọt sách”, bà cười đùa.

Mặc dù nhà hàng Piccolo đã đóng cửa, Augustine tiếp tục làm bán thời gian cho tiệm Gorat, nơi mà Buffett vẫn thường xuyên đến ăn.

“Ngài Buffett luôn luôn là chính mình”, bà nói. “Tôi luôn luôn quan sát bộ óc vĩ đại của ông ấy, và nhận thấy cách ông ấy cư xử với mọi người cũng giống hệt những gì ông ấy làm với gia đình mình”.

Nhưng, có một điều mà Augustine khuyên mọi người không nên học theo Warren Buffett: “Điều duy nhất tôi không khuyên các bạn học theo là thói quen ăn uống của ông ấy”, Augustine cười: “Bạn phải ăn rau và giảm bớt coke, đừng như Buffett!”

Nguồn: CNBC – Dịch: Happy.Live