Edward Thorp được ghi nhận là thiên tài toán học đánh bại mọi sòng bạc thời kỳ đó nhờ phát minh chiến thuật đếm bài. Quan điểm của ông là chơi bạc có tính toán thì chẳng khác nào đầu tư còn đầu tư không tính toán thì cứ như đánh bạc vậy.
Suốt thập niên 1990, một nhóm sinh viên toán ở Học viện Massachusetts (MIT) nổi tiếng đã tập trung trí lực thượng thừa của mình vào hoạt động ngoại khóa rất đặc biệt: cờ bạc – cụ thể là bài blackjack (tương tự bài xì dách phổ thông ở Việt Nam). Họ nhận ra rằng blackjack là trò chơi duy nhất mà họ có thể đánh bại các casino. Thế là nhóm sinh viên này với các thành viên luân phiên thay đổi trong nhiều năm đều đặn viếng thăm Las Vegas.
