Nhiều tỷ phú sinh ra trong cảnh nghèo khó, phải vật lộn kiếm sống từ khi còn rất nhỏ, nhưng cuối cùng đã vượt lên hoàn cảnh để trở thành những người giàu nhất thế giới.

Nhiều người trong danh sách này từng phải làm việc 12 giờ một ngày khi còn nhỏ để kiếm sống, và những nỗ lực phi thường của họ đã được đền đáp bằng những thành quả xứng đáng.

Và ngay cả khi đã trở nên giàu có, những ký ức từ khi còn nghèo khó vẫn đeo đuổi họ. Đó là một trong những lý do tại sao những người trong danh sách này vẫn không ngừng làm việc.

1. Andrew Carnegie: Tài sản 310 tỷ USD

Andrew Carnegie là người đàn ông giàu thứ tư thế giới trong lịch sử (tài sản ông quản lý trong suốt cuộc đời của mình tương đương khoảng 310 tỷ USD hiện nay).

Ông là người có công phát triển mạnh ngành thép của Mỹ trong thế kỷ 19. Tuy nhiên, ông cũng phải trải qua một hành trình lập nghiệp nhiều trắc trở.

Sau khi cha bị sa thải, cậu bé Andrew Carnegie không có lựa chọn nào khác là phải bắt đầu làm việc tại một nhà máy suốt 12 giờ một ngày, 6 ngày một tuần khi mới 13 tuổi. Trong những năm tháng này, Andrew nhớ lại rằng, ông đã phải vùi mình vào giấc ngủ để quên đi những cơn đói cồn cào.

Sau khi tiết kiệm được một số tiền, ông đã thực hiện một loạt khoản đầu tư vào các công ty đường sắt và dầu. Qua đó ông học được rất nhiều về kinh doanh để áp dụng vào xây dựng công ty thép lớn nhất thế giới vào thời điểm đó.

Điều đặc biệt là Andrew Carnegie đã hiến tới 90% tài sản của mình cho các tổ chức từ thiện.

2. Sam Walton: Tài sản 21-23 tỷ USD (năm 1992)

Sam Walton là người sáng lập tập đoàn bán lẻ đa quốc gia Walmart. Tuy nhiên, trước khi đạt được thành công đó, ông đã trải qua một tuổi thơ không hề dễ dàng. Ông lớn lên tại một trang trại ở Oklahoma, nơi mà công việc duy nhất của ông là vắt sữa bò và bán lại cho khách hàng. Walton còn làm thêm một số công việc khác như bán báo và tạp chí.

Trong suốt những năm đại học, ông làm việc như một người bồi bàn, để trao đổi trong một cửa hàng đồ ăn nhanh. Khi bước sang tuổi 26, ông quyết định vay 25.000 USD từ cha và sử dụng thêm 5.000 USD tiết kiệm để mua một cửa hàng tiện lợi. Ông đã rất thành công trong việc vận hành cửa hàng, không ngừng phát triển nó thành chuỗi cửa hàng Walmart những năm sau đó.

3. Li Ka-shing: Tài sản 36.3 tỷ USD

Người đàn ông giàu nhất châu Á không phải là người may mắn sinh ra từ một gia đình giàu có. Năm 1940, khi Trung Quốc đang có chiến tranh với Nhật Bản, gia đình họ Li phải chuyển đến Hong Kong. Cha ông mất khi mới 15 tuổi nên ông phải gánh vác mọi chuyện trong gia đình. Li đã phải nghỉ học và bắt đầu làm việc trong một nhà máy (nơi ông đã làm việc 16 giờ một ngày), vì đó là cách duy nhất ông có thể gánh vác gia đình.

Sau 10 năm làm việc cho nhiều công ty khác nhau, năm 1950, ông thành lập công ty riêng với tên Cheung Kong Industries, lúc đầu chuyên sản xuất nhựa, sau đó mở rộng ra kinh doanh bất động sản.

Hiện nay, Li Ka-shing đang nắm cổ phần trong một loạt các công ty, và có tài sản ròng khoảng 35,3 tỷ USD.

4. Jan Koum: Tài sản 11.2 tỷ USD

Năm 2014, Jan Koum đã bất ngờ trở thành tỷ phú khi Facebook mua lại công ty do ông đồng sáng lập (WhatsApp), với giá 19 tỷ USD.

Khi trở thành một người người nổi tiếng, rất nhiều điều về quá khứ của ông cũng được tiết lộ. Ông sinh ra trong một gia đình nghèo ở một ngôi làng nhỏ tại Ukraine. Ông chuyển đến California từ 16 tuổi, nơi ông từng làm việc như một người gác cổng ở cửa hàng tạp hóa để kiếm sống.

Suốt những năm tháng niên thiếu ông đã sống nhờ tem phiếu thực phẩm. Bắt đầu từ năm 18 tuổi, ông được làm quen với máy tính từ một người thầy là hacker.

Nhờ học nhanh và có trình độ chuyên môn cao, ông đã tìm được một công việc tại Yahoo ở tuổi 21. Sau nhiều năm làm việc tại Yahoo, ông đã quyết định mình phải có một công ty riêng. Đó là lý do, dẫn đến sự ra đời của WhatsApp vào năm 2009.

Sau một năm bán lại WhatsApp cho Facebook, Jan Koum đang có trong tay khối tài sản ròng 6,8 tỷ USD.

5. Richard Branson: Tài sản 5.71 tỷ USD

Người đàn ông sáng lập công ty thu âm nổi tiếng Virgin Records đã không được coi là đứa trẻ sáng dạ ở trường khi ông còn trẻ.

Do mắc chứng khó đọc, Richard Branson đã không thể học tốt ở trường, nhưng lại tỏ ra khá quan tâm đến những điều mà lớp học không dạy. Ông đã bắt đầu kinh doanh ở tuổi 15. Thật không may, vụ việc bị phát hiện, ông bị đuổi khỏi trường một năm sau đó. Điều này đã khiến ông khá sốc, thậm chí, còn có ý định tự tử và đã viết một lá thư tuyệt mệnh.

Sau sự việc này ông được quay lại trường học, song cuối cùng ông vẫn bỏ học ở tuổi 16. Ông bắt tay vào lập một công ty thu âm đặt hàng qua thư, và dần phát triển thành hãng thu âm Virgin Records. Hiện nay, Tập đoàn Virgin do ông đứng đầu có hàng trăm công ty con.

6. John Paul DeJoria: Tài sản 3.1 tỷ USD

DeJoria phải đi làm kiếm tiền phụ gia đình từ khi mới 9 tuổi. Công việc đầu tiên của ông là bán thiệp Giáng sinh, nhưng số tiền kiếm được không đủ để trang trải chi tiêu cho gia đình. Cuối cùng, ông vẫn bị gửi đến một trại trẻ.

Thơi thiếu niên, ông đã bị bắt khi tham gia một số băng đảng đường phố ở Los Angeles. Ở tuổi 22, ông thành người vô gia cư.

Sau đó ông xin được làm bảo vệ và dần dần được tin tưởng giao cho vị trí quản lý, thậm chí còn được trao cơ hội làm việc tại một công ty sản xuất sản phẩm chăm sóc tóc Redken.

Sau một thời gian làm việc tại công ty này, John Paul DeJoria đã nảy ra ý định lập công ty sản xuất sản phẩm chăm sóc tóc của riêng mình, và ông đã bắt tay vào thực hiện.

Hiện nay, ông là đồng sáng lập Công ty Patron Spirits với khối tài sản cá nhân khoảng 2,8 tỷ USD.

7. Oprah Winfrey: Tài sản 3 tỷ USD

Câu chuyện của Oprah Winfrey thực sự truyền cảm hứng.

Trước khi trở thành người quản lý của một trong các talk show nổi tiếng nhất mọi thời đại và trở thành người Mỹ gốc Phi giàu nhất của thế kỷ trước, cuộc sống của bà đã trải qua không ít thăng trầm.

Bà sinh ra ở vùng nông thôn nghèo khổ ở Mississippi. Khi còn nhỏ, tất cả các váy mà Oprah Winfrey mặc đều là do bà ngoại may lại từ các bao tải đựng khoai tây. Thậm chí, bà còn bị lạm dụng tình dục khi còn nhỏ, và có thai ở tuổi 14.

Cuộc sống chỉ thực sự thay đổi khi bà chuyển đến sống cùng cha. Sau khi chiến thắng trong một cuộc thi sắc đẹp, bà được một đài phát thanh mời về làm việc. Từ đó, bà bắt đầu leo lên các bậc thang của ngành truyền thông, cuối cùng trở thành một triệu phú ở tuổi 32, khi chương trình talk show của bà nổi tiếng khắp nước Mỹ.

Hiện nay, ở tuổi 61, Oprah Winfrey đang nắm trong tay khối tài sản ròng 3 tỷ USD.

8. JK Rowling: Tài sản 650 triệu USD

JK Rowling là một trong những tác giả nổi tiếng nhất hiện nay, với bộ sách Harry Potter.

Bà sinh ra trong một gia đình nghèo với một tuổi thơ vất vả. Sau khi tốt nghiệp đại học, bà đã đến Bồ Đào Nha để trở thành một giáo viên tiếng Anh. Trong thời gian sống ở đó, bà kết hôn cùng một nhà báo và có một con gái. Tuy nhiên, cuộc hôn nhân của họ nhanh chóng kết thúc và Rowling quyết định trở về Scotland.
Bà đã nuôi lớn con bằng số tiền phúc lợi ít ỏi và dành nhiều thời gian cùng cô con gái nhỏ này. Cũng chính trong thời gian này bà bắt đầu viết sách, với hy vọng trở thành một tác giả xuất bản, kiếm được tiền. Có lẽ chính bà cũng không thể ngờ được rằng, cuốn sách Harry Potter lại thành công đến vậy, thậm chí đem về cho bà khối tài sản lên tới 1 tỷ USD.

9. Chris Gardner: Tài sản 64 triệu USD

Chris Gardner được sinh ra ở Wisconsin, nơi ông trải qua tuổi thơ nghèo khó. Ông đã bị bao vây bởi những tệ nạn như lạm dụng tình dục, nghiện rượu, mù chữ, bạo lực gia đình khi còn là một đứa trẻ. Bố dượng liên tục đánh khi ông còn nhỏ, và cuối cùng đã đuổi ông ra khỏi nhà.

Chris gia nhập Hải quân ngay khi học xong trung học. Sau khi trở về, ông hầu như không kiếm đủ sống bằng cách bán vật tư y tế.

Ông luôn bị cuốn hút bởi tài chính, nhưng lại không có bằng đại học hoặc bất kỳ quan hệ nào với những người trong giới kinh doanh.

Cuối cùng, ông cũng tìm được cơ hội tham gia chương trình đào tạo của một công ty lớn. Và ông đã thực sự học được những điều hữu ích. Sau khóa đào tạo, ông được mời làm việc tại công ty này, và thậm chí đã thành lập được công ty riêng sau đó. Hiện nay, tài sản ròng của ông khoảng 60 triệu USD.

10. Ursula Burns: Tài sản 3,5 triệu USD

Ursula Burns lớn lên trong các trại tị nạn ở các khu phố bị chiếm đóng bởi các băng nhóm đường phố. Bà được nuôi dưỡng bởi mẹ, người đã truyền cảm hứng và tinh thần lạc quan cho bà, ngay cả khikhông có tiền.

Mẹ bà đã dạy bà cách duy nhất để thoát khỏi đói nghèo là phải được giáo dục tốt. Vì vậy, bà Ursula đã cố gắng để vào đại học New York và lấy được bằng Kỹ sư cơ khí. Ngay sau đó, bà được nhận vào thực tập tại Công ty quản lý dữ liệu Xerox.

Hiện nay, bà là Giám đốc điều hành của công ty này, và được biết đến là người phụ nữ Mỹ gốc Phi đầu tiên lãnh đạo một công ty trong danh sách Fortune 500. Năm 2014, Tạp chí Forbes xếp bà ở vị trí 22 trong danh sách những người phụ nữ mạnh mẽ nhất thế giới.