Dù bắt đầu thi đấu ở tuổi 61, Carmen Francesch đã chinh phục các thử thách Ironman đầy cam go. Từ Barcelona đến giải vô địch thế giới tại Kona, bà chứng minh tuổi tác không phải rào cản. Tìm hiểu hành trình đầy cảm hứng và sức mạnh phi thường của người phụ nữ này trong cuộc thi Ironman.

Carmen Francesch: Chinh phục Ironman ở tuổi 61 và hành trình không ngừng nghỉ

Vào năm 2022, ở tuổi 61, Carmen Francesch bắt đầu thử thách Ironman đầu tiên của mình. Sau khi đi từ nhà ở Surrey đến Barcelona, Francesch lao mình vào làn nước ấm của Địa Trung Hải để bơi 2,4 dặm trước khi lên bờ và chạy đến chiếc xe đạp để đạp 112 dặm. “Tôi hạnh phúc và phấn khích khi được thi đấu đến nỗi chỉ sau khi tôi hoàn thành việc đạp xe, đôi chân của tôi mới chịu thua,” bà nói. “Chúng tôi phải chạy marathon để hoàn thành thử thách và khi chạy được 8km, tôi dừng lại không di chuyển được nữa. Tôi phải đi bộ phần còn lại của quãng đường và chỉ vượt qua vạch đích sau 15 giờ. Tôi nói với chồng: ‘Không bao giờ lặp lại lần nữa’.”

Một năm sau, Francesch ở Kona, Hawaii, đối mặt với một lần bơi qua biển, một chuyến đạp xe mệt mỏi và một cuộc đua marathon khác trong giải vô địch thế giới Ironman. “Sau Barcelona, tôi phải dùng nạng trong hai ngày vì chân tôi bầm tím,” bà nói. “Nhưng khi đã trở lành, cảm giác hoàn thành một thử thách lớn như vậy thì không thể tả được. Tôi biết tôi đã nói mình sẽ không làm điều đó một lần nữa, nhưng khi đủ điều kiện tham gia giải vô địch thế giới, tôi cảm thấy mình phải thử thêm một lần.”

Lớn lên ở thị trấn bên hồ Banyoles, gần Girona ở phía đông bắc Tây Ban Nha, Francesch và hai chị gái của bà là những tay bơi giỏi ở địa phương, và cả đạp xe sau giờ học từ năm bảy tuổi để tập luyện. Khi bà chuyển đến Anh vào năm 1993 để làm trong lĩnh vực quảng cáo, Francesch tiếp tục bơi như một sở thích, nhưng mãi đến khi bà gặp chồng, George, vào năm 2015 thì ý tưởng thi đấu mới nảy ra. “George đã là một vận động viên ba môn phối hợp và ông ấy đã cược với tôi rằng tôi sẽ không thể đánh bại ông ấy trong một cuộc thi,” bà cười nói. “Tôi không thể cưỡng lại được, vì vậy tôi bắt đầu tập luyện. Mặc dù ông ấy giỏi hơn tôi rất nhiều ở chặng đạp, nhưng tôi đã đánh bại ông ấy trong phần bơi!”

Bị thu hút bởi sự kết hợp giữa đau đớn và phấn khích đi kèm với môn thể thao sức bền, Francesch bắt đầu thi đấu nhiều cuộc thi ba môn phối hợp hơn, và thường là cùng với chồng. Đến năm 2019, bà làm việc tại nhà toàn thời gian và đặt mục tiêu cho một thử thách mới. “Mỗi lần tôi gặp ai đó đã từng thi đấu Ironman, tôi đều ngưỡng mộ – vì tôi cảm giác có vẻ mình không thể làm được,” bà chia sẻ. “Vì tôi giờ đây có thể tập luyện nhiều như mình muốn, nhờ làm việc tại nhà, tôi nghĩ mình nên tìm một huấn luyện viên cá nhân và thử xem liệu mình có thể chinh phục nó hay không.”

Các đợt phong tỏa do Covid tạm thời làm gián đoạn kế hoạch của bà, nhưng vào năm 2021, bà đăng ký tham gia một cuộc thi Aquabike, bao gồm bơi 1,5km và đạp xe 40km, để kiểm tra mức độ thể lực hiện tại của mình. “Tôi bước xuống xe đạp và cảm thấy tươi như hoa hồng,” bà cười nói. “Tôi 60 tuổi và tôi về thứ ba theo độ tuổi của mình, điều đó khiến tôi ngạc nhiên. Tôi biết rằng tôi có thể làm được nhiều hơn.”

Nhắm tới cuộc thi Ironman tại Barcelona, ​​vì đường chạy và đường đua xe đạp tương đối bằng phẳng, Francesch bắt đầu chế độ tập luyện 25 tuần, bao gồm các buổi đạp xe kéo dài 6 giờ, bơi 4km và chạy tới 18km. “Hai ngày trước cuộc thi, tôi bị đau răng dữ dội,” bà nhớ lại. “Nha sĩ nói đó là nhiễm trùng răng, có nghĩa là tôi phải uống thuốc kháng sinh mỗi sáu giờ, ngay cả trong khi thi đấu Ironman.”

Mặc dù gặp trở ngại và bị chấn thương gót chân trong quá trình chạy, Francesch đã về thứ tư trong nhóm tuổi 60-64 và đủ điều kiện tham gia giải vô địch thế giới. Rất may, khi đến cuộc thi Kona, trải nghiệm của bà suôn sẻ hơn. “Tôi rất thích cuộc thi vì suốt đường đi luôn có mọi người cổ vũ,” bà nói. “Tôi đã mất thêm một giờ vì mải vui mà không thúc ép bản thân. Nhưng những thử thách này không phải là để đánh bại bất kỳ ai khác ngoài chính mình. Hoàn thành là đủ rồi!”

Giờ đây ở tuổi 63, Francesch coi các cuộc thi Ironman là trọng tâm trong cuộc sống của bà. “Bạn cần một mục tiêu để hướng tới, và đây là mục tiêu của tôi,” bà nói. “Tôi chỉ có một ngày nghỉ mỗi tuần, còn lại tôi luôn ra ngoài đạp xe, chạy bộ và bơi. Thật tuyệt khi biết cơ thể của tôi có thể di chuyển như thế này ở tuổi của tôi và tôi muốn cho những người phụ nữ khác thấy rằng họ cũng có thể làm được.”

Francesch đang lên kế hoạch tham gia Cervia Ironman vào tháng chín và đã bắt đầu tăng cường chế độ tập luyện của mình để chuẩn bị. “Chỉ sáng nay, tôi đã đi đạp xe 50 phút và tập pilates trước khi đi làm,” bà nói. “Tôi không thể chỉ ngồi trên ghế sofa – tôi thích hoạt động như thế này và sẽ không dừng lại cho đến khi cơ thể tôi bảo tôi dừng!”

Lưu Đan

Theo Duyên dáng Việt Nam